インテリアを引き立たせる椅子、ソファーの歴史、種類や選び方

椅子の歴史としては大変古く、古代エジプト、ギリシャローマ時代から椅子の存在は確認されていますがデザイン要素が盛り込まれて椅子作りが始めたのが、ビザンチン・ゴシック時代からのようです。ビザンチン・ゴシックの時代には、椅子の作りにも教会建築の要素が多く取り入れられました。それらの椅子は直線的でシンプルなものでしたが、硬くて冷たかったため、本当に腰掛けるためだけの道具という感じでした。なので、ゆったりとリラックスすることはできなかったのです。ルネサンス時代になると、格式ばった堅苦しいスタイルから、ローマ時代に多く見られたような装飾が、盛んに施されるようになりました。背もたれや座面にビロードなどを使い、座り心地の良さも考えられるようになっていきます。
新しい技術や素材が次々と開発されていく中で、1890年代から1910年頃には、ヨーロッパを中心に「アール・ヌーヴォー」と呼ばれる美術運動が展開されました。この「アール・ヌーヴォー」の特徴は、“曲線のみのデザイン”で、展覧会などでも注目を集めました。 ですが、その後1900年に行われたパリ万国博覧会をピークに、その人気は徐々に衰退していくのです。
日本には、弥生時代前期に丸太をくり貫いたものがあり、それが最古の椅子とされています。そのほか、中国から伝わった胡床（あぐら）や武士が野戦の際に使った折りたたみ椅子などもありました。けれど、生活様式が床座中心だったため、あまり椅子が人々に浸透しませんでした。 その後、日本で椅子の文化が始まったのは、明治維新以降（1878年頃以降）と言われています。こうして、日本人の生活様式も次第に西洋化していき、椅子が大勢の人に受け入れられるようになりました。

まず、発祥の期限は１８世紀の「フランス」とされており、当時の王侯貴族がゆったりと会話を楽しむために広まったとされています。
「王侯貴族」の仕事は人間関係の形成が最優先事項であり、そんなときに相手との距離を縮める場に「ソファー」の快適な座り心地の良さが適してしたのでしょう。
それ以上に、自分の「ステータス」を確認する意味でソファーに「装飾」をほどこしていたという記録もあります。
ヨーロッパ意外にも、「アラブ圏」のトルコには「devan（ディバン）」というソファーに似たものが存在し、足掛けで有名な「Ottoman（オットマン）」はかの「オスマン帝国」に由来しています。
イスラム圏、キリスト教圏の文化が交わって育まれてきた家具がソファーという事なのかもしれません。

元々ソファーというのは洋の東西でいえば、西洋の文化にマッチした家具なのかもしれません。日本の文化で昔からソファーが普及しなかった理由として特徴的な事といえば「家で靴を脱ぐ」という習慣でしょう。
そして、ソファーの普及した地域では「室内でも靴を履きっぱなし」という事が当たり前でした。
足が臭くなりながらも頑なに靴を脱がない西洋人には、ソファーというのは靴を履きながらもくつろげる限られたスペースだったのでしょう。
それに対して日本人は室内で靴を脱ぐので床全てがくつろぎスペースでした。

今では日本でも欧米の文化が流入し家でソファーに座る人が増えました。
そして、最近では日本人のライフスタイルにマッチした「ローソファー」という座布団とソファーのハイブリッドタイプまで出現しているようです。
そういう意味では、長い歴史を経てソファーは洋の東西問わずワールドワイドな家具になってきたのかもしれません。

・カウチソファー
家によく置いてある、家族がのんびり寛げるようなソファーを想像したとき、多くの人が思い浮かべるのはこのタイプでしょう。形状は特に統一されていませんが、とにかく絶妙なクッション性があり、一度寛ぎだすとなかなか立ち上がれなくなるような、そんなタイプを指します。そういえる理由としては、アメリカの俗語表現がもとになった言葉、「カウチポテト族」が挙げられます。これは、カウチソファーに寝転んで寛いで、だらだらと長時間その状態でいる様子が、まるでじゃがいものように見えることから作られた言葉です。リラックス感を追及されたカウチソファーに一度寝転べば、あなたもカウチポテトと化すこと必至です。またその他、カウチソファーでだらだらポテトチップスを食べ続ける人といった意味合いもあるようです。

・ローソファー
見た目や感触はカウチソファーにも似ていますが、こちらは名称にもある通り、脚が低いタイプのソファーとなっています。これにより得られるメリットは、座り心地はもちろんのこと、空間全体のすっきり感です。脚が低ければ、その分空間を占めるソファーの割合も少なくなるため、部屋がより広く感じられます。また座ったり寝転んだりしたときに、天井が高く感じられる点も嬉しい特徴でしょう。比較的狭い部屋にも置きやすく、規模にかかわらず役立てやすいです。また軽いものが多いため、力に自信のない人や女性、お年寄りでも動かしやすいので、模様替えなども自在にできます。

・ソファベッド
前述までにも何度か取り上げているワードですが、こちらも外せない種類のひとつです。ベッド代わりにもなるソファーとなっており、ゆったり寛ぎながら、自然と眠りに就けます。特徴としては、背もたれの傾斜がゆるやかになっている、クッション性が高いつくりである、またリクライニング機能により、完全に平面化することができるといった部分です。ソファーをベッド代わりにできることはもちろん、それこそソファーとベッド両方の役割をひとつで果たせる、一石二鳥家具として役立てることもできます。ベッド、もしくはソファー分の場所をとらずに済むため、部屋をすっきりさせたいときにも有効です。

・リクライニングソファー
ソファーベッドとまではいきませんが、通常のソファーチェア型をしているリクライニング機能つきのものをリクライニングソファーと呼びます。リクライニングつきソファーベッドとの違いは、椅子としての役割の方へ重点が置かれている点です。クッション性を抑えて、完全に寝転ぶより座った状態でのリラックス感が追及されています。また完全に倒さず、途中の段階で固定して好みの傾斜を楽しむ上でも魅力的です。仮眠や読書、寛ぎながらの一杯など、さまざまなシーンに活かせます。

・コーナーソファー
コーナーソファーは、その名の通り、コーナーがついたL字型タイプのソファーです。90度ほどに曲がったコーナーがあるため、それこそ部屋の角に設置する上で適していますし、また中心部であっても、テレビを囲む形で置けるので家族だんらんの空間を演出できます。寛ぐためのソファーであるため、やはりこちらも比較的クッション性に富んだタイプが多く、食後のリラックスタイプや仮眠時のベッドとしてなど、さまざまな安らぎたいシーンに重宝します。３人掛け、４人掛けなど家族の人数に合わせて選ぶこともできます。

・デザイナーズソファー
かならずしもデザイナーが手がけたソファーという意味ではなく、実用性、デザイン性共にこだわられたものの総称となっています。ソファーは家の中でも中心的な位置に置くことが多く、また面積も大きい存在であるため、部屋に印象に影響しやすいです。その点、デザインにもこだわられたソファーなら、空間のインテリア性もぐんと押し上げられます。また一部デザイナーズソファーはジェネリックソファーとも呼ばれており、それこそ、意匠権の切れた高名なデザイナーが生み出したもののデザインを復刻したタイプも多く存在します。純正品よりも比較的手ごろであるため、気兼ねなくハイレベルなデザインを生活に取り入れられます。

・オットマンソファー
ソファーにオットマンをプラスして寛ぐ使い方もありますが、そもそもセットになったタイプも人気です。そしてそうしたソファーとオットマンがセットになったものを、オットマンソファーと呼びます。オットマンとはいわゆる脚置きであり、脚を床に下ろさず前方に置くことで、一層リラックスできる姿勢が維持できます。主にソファーと同じ高さに作られており、絶妙な快適さに浸れます。

・カバーリングソファー
割と頻繁に模様替えを楽しみたい過程や、張り生地の衛生面にこだわりたいといった人なら、カバーリングソファーは便利に感じられることでしょう。これはソファーカバーが取り外し可能なタイプとなっており、気分に合わせて付け替えたり、また丸洗いする際に便利です。毎日のように座るソファーは、傷みがきやすかったり汚れやすかったりします。それこそ寝転んで寛ぐこともあるわけですから、衛生面は気になるかと思われます。その点、カバーリングソファーなら安心して使用することができます。

このように、一口に椅子やソファーといってもさまざまな種類があります。
椅子やソファで部屋をおしゃれに演出するには、部屋のインテリアのテイストに合わせるようにしなければいけません。逆にいうと、どんな部屋の模様替えにも耐えうるような椅子やソファを選択すれば末永く使用できるというわけです。ヴィンテージ、インダストリアル、スタイリッシュどのような部屋に模様替えしようとも、しっくりなじむような椅子やソファが理想的といえるでしょう。
用途や特徴、形状によって名前が呼び分けられているので、欲しい椅子やソファーのタイプが決まっているようであれば、名称で絞って探してみると良いでしょう。
椅子やソファーが変わるだけで部屋の印象はガラッと変わります。部屋の雰囲気に合っているのはもちろんの事、座り心地、素材や形状、ソファーで言えば内部の構造も重要なポイントとなるはずです。
お店で相談する場合は、実際に座ってみて目で確かめ慎重に選んでいただけますが、ネットで検索する際は実際に欲しい商品の名前が分かっていればスムーズです。